Космос здесь не при чем. Волновой фронт — оптический термин. Означает условную поверхность, на которой излучение имеет одну и ту же фазу.
Например, у точечного источника волновой фронт сферический. У лазера — небольшой шаровой сектор.
Оптика искажает волновые фронты (из-за аберраций), поэтому вместо плоского фронта на фокальной плоскости получается черт знает что.
Метод Цернике позволяет удобно охарактеризовать аберрации оптической системы. Ну, а мне он нужен для восстановления волнового фронта после главного зеркала БТА, чтобы определить его аберрации.